I begyndelsen af 2026 rapporterede danske sundhedsmyndigheder de første tegn på vestnilvirus hos heste i Danmark – fund, der tyder på, at smitte via myg har fundet sted lokalt og ikke kun i udlandet.
Vestnilvirus, også kendt som West Nile Virus (WNV), er ikke helt ny for verden, men det er nyt for Danmark, at heste viser tegn på eksponering uden at have rejst.
🦟 Smitteveje – hvordan overføres vestnilvirus?
Vestnil virus er en vektorbåren virus, hvilket betyder:
- Den cirkulerer naturligt mellem vilde fugle og myggene, især Culex-arter.
- Myg bliver smittede, når de suger blod fra en inficeret fugl.
- En smittet myg kan så overføre virus til en hest ved et nyt stik.
Heste og mennesker fungerer som såkaldte “dead-end hosts” – det vil sige, at virusset ikke opformeres i blodet i tilstrækkelig grad til at smittet videre.
Derfor kan:
✔️ en smittet hest ikke direkte smitte andre heste, mennesker eller dyr.
✔️ mennesker heller ikke smitte heste.
Smitten er således udelukkende knyttet til myggens aktivitet.
Symptomer og hvor alvorligt er det?
Når heste smittes med vestnilvirus:
- Mange heste får ingen eller kun milde symptomer.
- Neurologiske symptomer kan ses hos op til ca. 10–20 % af de smittede heste.
- Alvorlige tilfælde kan udvikle sig til balanceproblemer, muskeltremor, forvirring, paralyse og i værste fald dødelig sygdom – især uden tidlig behandling.
For mennesker er sygdommen oftest mild eller asymptomatisk, men < 1 % udvikler alvorlig sygdom i centralnervesystemet.
🔍 Ny undersøgelse og danske fund
De danske Sundhedsmyndigheder rapporterede i januar 2026 de første tegn på vestnilvirus i Danmark, både hos mennesker og heste. Fund af antistoffer hos heste, som ikke har rejst, indikerer, at smittede myg har haft succes med at overføre virus i Danmark.
Det understreger vigtigheden af:
- fortsat overvågning af virus hos fugle, myg, mennesker og dyr,
- at både dyrlæger og læger er opmærksomme på sygdommen i diagnosticering.
Denne type overvågning er en del af et EU-finansieret projekt, der samler data på tværs af lande og faggrænser for at kunne reagere hurtigt og effektivt.
💉 Skal du vaccinere din hest mod vestnilvirus?
Vaccination mod vestnilvirus hos heste findes allerede og er tilgængelig.
Der er en bred faglig anbefaling om:
✅ Fordele ved vaccination
- Vaccinen reducerer risikoen for, at hesten udvikler alvorlig sygdom eller neurologiske symptomer efter smitte.
- Erfaringer fra USA viser, at udbredt vaccination har dramatisk reduceret antallet af WNV-tilfælde hos heste.
🔎 Hvornår giver det mening?
Vaccinationsbehovet afhænger af flere faktorer:
- Om hesten står i et område med kendt cirkulation af vestnilvirus/myg.
- Hestens eksponeringsrisiko – fx ved konkurrence, transport til udlandet, eller hvis der tidligere har været tilfælde i lokalområdet.
- Anbefaling: tal med din dyrlæge for en individuel vurdering.
📆 Praktiske aspekter
Typisk kræver vaccination:
- En primær serie (to doser med få ugers mellemrum)
- Årlige boostere for vedvarende beskyttelse
Afsluttende tanker
Vestnilvirus er ikke en direkte ny virus globalt, men dens nylige tilstedeværelse i Danmark viser, at sygdommen kan blive relevant også herhjemme for hesteejere.
Det er især vigtigt at:
- være opmærksom på sygdomstegn hos heste,
- forstå smittecyklus via myg,
- og i samråd med dyrlæge vurdere, om vaccination er relevant for netop din hest.
Det vil altid være op til den enkelte hesteejer at vurdere om ens hest skal vaccineres, og her er tale om en sygdom som ikke kan smitte mellem heste, men sikre den enkelte hest. Snak derfor altid med din dyrlæge om netop din hest.
Kilder
- Statens Serum Institut (SSI) – Vestnilvirus i Danmark
- Fødevarestyrelsen – Vestnilfeber (West Nile Fever)
- DKVet / Den Danske Veterinærforening – Vestnilvirus hos heste
- European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) – West Nile Virus
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – West Nile Virus in Horses